2008年元月中旬,临沂市史志工作办公室向市政府呈报了《关于开展临沂建城2500周年纪念活动的建议》,详细提出了抓住建城历史悠久机遇,创建国家历史文化名城的三条意见。建议中提到,临沂城是一座有着悠久历史与深厚文化底蕴的古城,《春秋.哀公三年》记载:“季孙斯、叔孙州仇帅师城启阳”,即公元前492年(东周敬王二十八年)鲁哀公为加强鲁国东部地区的防务,命大臣季孙斯和叔孙州仇率领军队修筑启阳城,临沂城邑便从此诞生。到了汉初,于此置启阳县。后因避汉景帝刘启之讳,便改称开阳县。公元80年(东汉建初五年)琅琊王刘京将其封国迁至开阳,临沂作为琅琊国都遂闻名于世。此后,临沂先后为国、郡、州、府治所。革命战争年代,曾是山东、华东解放区首府。建国后,相继成为鲁中南行政区、临沂地区、临沂市党政军领导机关的驻地。城市是一个地方的政治、经济、文化中心。城市的诞生,是人类文明经过长期发展达到成熟阶段后的重要标志。纵观临沂城市发展史,自春秋时期建城至今,城市中心区始终是以原启阳城为中心,向四周扩延发展的。临沂已由古时的一个驻军小城邑,发展到现在的建成区面积135平方公里的现代化城市,并步入全国大城市行列,是一座名副其实的千年古城,象这样数千年城址不移的古城,不仅在山东,就是在全国也是少见的。从公元前492年至2008年,临沂建城已有2500周年历史。这2500周年建城史的历史文化底蕴,足以创建“国家历史文化名城”:全市现已发现不可移动文物遗迹3700余处,重点文物保护单位1000余处,馆藏文物4万余件(套),其中国家珍贵文物2792套2979件。特别是位于临沂城内的银雀山汉简兵书的出土,澄清了千百年来关于孙武、孙膑及其兵法真伪有无的疑案;洗砚池晋墓出土文物,填补了我国晋代考古的空白;还有华东革命烈士陵园、中共中央华东局旧址、中共中央华东局交际处旧址(临沂市人民医院文史楼)、新四军军部旧址(有两处:天主教堂、前河湾)等遗迹旧址。这些都已具备了申报“国家历史文化名城”的基本条件。国家历史文化名城是由国务院审批、公布的。自1982年首批公布国家历史文化名城24座以来,到目前为止全国已公布了109座城市,其中我省有7座,分别为济南市、曲阜市、青岛市、聊城市、邹城市、淄博市、泰安市。这些历史文化名城,有的曾被各朝帝王选作都城,有的曾是当时的政治、经济重镇,有的曾是重大历史事件的发生地,也有的因拥有珍贵的文物遗迹而享有盛名。
为彰显临沂古城的魅力,创建国家历史文化名城,加快“大临沂、新临沂” 建设步伐,建议我市抓住今年临沂建城2500周年这一难得的历史史机遇,适时开展一系列纪念临沂城建城2500周年活动,进一步提升我市在全国的商贸强市、文化名市、宜居城市的城市知名度,为创建“国家历史文化名城”打下基础。11月12日上午,纪念《临沂建城2500年》座谈会在临沂师范学院大学校区举行。山东大学教授孟祥才、市史志办和临沂师范学院部分专家、学者就围绕弘扬沂蒙传统文化、促进经济发展进行了广泛、深入地交流,进一步研究、考证我市发展的文史依据和资料,为丰富我市悠久的历史文化资源等提供了更加有据、翔实的佐证。