沂蒙是“书圣”王羲之的故里，著名的书画之乡。受书圣的影响，这里自古就有研习书法的风尚。“鲁南古城秀，琅琊名士多”，临沂古称琅琊，历史人物荟萃，墨客迭出，除了东晋大书法家王羲之之外，唐朝大书法家颜真卿也诞生在这里。临沂旧城西南角的普照寺遗址，原是王羲之的故居，过去一直保留着王羲之的“晒书台”和“洗砚池”等遗迹。临沂城内原有一座五贤祠，是古人为纪念诸葛亮、王祥、王览和颜真卿、颜杲卿五位先哲而建。

千万年来，临沂书画之风不衰，小至几岁垂髫幼童，上至八十白发老翁，多有挥毫泼墨，纸上生花者，张寿民、王小古、惠玉坤、皮之先、高庆荣、马约、颜泉、李大坤等书画名家，将传统的书法艺术进一步发扬光大。近年来，书法热已逐渐成为具有浓郁地方风情的地域性文化。一些研究王羲之、颜真卿的民间学术团体也相继成立。

1990年5月，临沂地区成功的举办了书圣艺术节，同时举办了“中国临沂书圣杯国际书法大赛”和“王羲之故里国际书画”邀请展。临沂地区正以传统书法艺术的魅力，吸引着愈来愈多的海内外人士来此观摩书法、交流技艺。

著名书法大师沈尹默曾说过：“世人公认中国书法是最高艺术，就是因为它能显示出惊人奇迹，无色而具画图的灿烂，无声而有音乐的和谐，引人欣赏，心畅神怡。”这一对中国书法美学特征的准确评价，在古临沂得到了鲜明的印证。