在战争年代，沂蒙山区有一个伟大的母性群体，她们送子参军、送夫支前，缝军衣、做军鞋、抬担架、推小车，舍生忘死救伤员，不遗余力抚养革命后代，谱写了一曲曲血乳交融的军民鱼水情--她们就是"沂蒙红嫂"。

半个多世纪过去了，当年的"红嫂"有的已经故去，有的到了耄耋之年，但她们身上的那种"红嫂精神"，通过她们的子女以及她们抚养过的革命后代，延续传承，从沂蒙山区走向全中国，成为激励一代又一代人牺牲奉献、报效国家的宝贵精神财富。

明德英，1911年出生于沂南县岸堤村，两岁时因病致哑，25岁嫁给横河村的李开田。1941年11月3日晚，在日伪军突然包围山东纵队司令部的激烈战斗中，遍体鳞伤的小战士艰难地跑到明德英家中，明德英见是自己队伍上的人，便急忙把小战士隐藏在一座石墓里，她发现小战士因流血过多昏了过去，便急忙为他包扎伤口，在周围没有水源的情况下，她毅然将自己的乳汁喂进小战士干裂的口中。之后又杀了两只母鸡熬成鸡汤为小战士滋补身体，经过明德英半个多有的精心料理，小战士终于康复并返回了部队。1943年，明德英又从鬼子的枪林弹雨中抢救出了13岁的小八路庄新民。1955年在上海工作的庄新民终于与明德英取得了联系并建立了母子深情。

2009年9月14日，他被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。

解放后，明德英仍不忘爱党爱军，先后把儿子、女儿、孙子等送入子弟兵行列，体现了爱党爱军的沂蒙精神。国防部原部长迟浩田上将在探望她时，题词“蒙山高，沂水长，好红嫂，永难忘。”

祖秀莲(1891．81977．7)原名祖玉兰。沂蒙山区著名“红嫂”之一。山东省沂南县杏墩子村人。汉族。女。出身贫农。后与沂水县桃棵子村张志新结婚。1939年初，年近50岁的祖秀莲参加了本村妇女救国联合会，她和青年妇女一起，磨军粮、做军鞋，积极参加抗日活动。1941年冬，日本侵略军调集5万多人，对沂蒙山区进行大“扫荡”。11月6日，八路军山东纵队司令部侦察员郭伍士在执行侦察任务途中，突与一队日军遭遇，被敌击中数弹倒地，后日军又趋前连击两枪，并用刺刀乱刺其腹部，认定郭已死后离去。郭伍士苏醒后，被祖秀莲发现，立即扶回家中抢救。先用温水擦净郭全身血迹，又对其身上7处伤口予以清洗和包扎。为防日伪军搜捕，祖秀莲又将郭伍士转移到附近的一个山洞里，每天送水送饭，为其擦洗伤口。因缺医无药，加之山洞潮湿、闷热，数天后，郭伍士伤口化脓，全身发烧，处于半昏迷状态，大小便也不能自理。祖秀莲十分焦急，到处打听药方，并采集中草药，天天为郭擦洗伤口。为了使郭早日痊愈。祖秀莲自己一家吃糠咽菜，用纺线卖的钱买回米、面做给郭吃。

经过1个多月的精心救治，郭伍士的伤口一天天好转，后转部队医院治疗，痊愈后重返前线。1942年10月，日伪军1．2万余人再次对沂蒙山区进行“扫荡”。祖秀莲不顾个人安危，帮助抗大一分校掩藏文件和物资，并同妇救会其他人员一起积极救护和疏散八路军伤员。

1947年，郭伍士复员，没回原籍山西省辉同县，而在沂蒙山区安家落户。1958年，他正式认祖透莲为母亲，并带爱人和两个孩子迁至桃棵子村，同祖秀莲住在一起，以照顾老人。1970年底，祖秀莲不顾80岁高龄，仍到南墙峪水库工地劳动。1976年加入中国共产党。