符竹庭（1912－1943），原名符宗仔，江西广昌人。他家境贫寒，7岁那年父母双亡，靠祖母帮人做针线活的微薄收入和一亩薄田维持生计。11岁时，曾进夜校学习三个月，后来因生活所迫，到头陂镇的一家洋货店里去学徒。1927年8月中旬，“八一”南昌起义部队南下广东，途径广昌县头陂镇宣传革命，15岁的符竹庭毅然投身革命，参加地方游击队，加入了共青团。1928年加入中国共产党，同年参加中国工农红军，在江西红军独立二团任政治交通员。

1929年后，符竹庭历任独立二团大队党代表，红三军第一纵队大队政委，红三军第七师特务团政委，七师21团、19团政委。1933年6月，红军缩编后任红一军团第一师第一团政委。率部参加了中央革命根据地第一次至第五次反“围剿”，在雪山栋、猫嘴峰、鸡公山等阵地，他率团顽强战斗，打退数倍于己的敌人，被中央革命军事委员会授予“顽强守备团”的光荣称号，他个人荣获二等红星奖章。

1934年2月，符竹庭任红一军团一师一团政委，与团长杨得志率部在江西黎川县西南部进行了闻名全军的“三岬嶂战斗”。2月23日起，国民党94师在飞机、大炮的轮番猛烈轰炸下，敌步兵向我方阵地展开了多次进攻，均被红一团奋勇打退。其间，符竹庭率二营在主阵地顽强抗击敌人，战斗打得异常残酷，全营打得仅剩100余人，干部伤亡三分之二，我军阵地仍屹立不动。经过三天三夜的激战，在突击部队的援助下，击溃敌人一个师，取得了“三岬嶂战斗”的胜利。红一军团政委聂荣臻称赞“三岬嶂战斗”是红军牵制部队抗击和击溃数倍敌人的光辉战绩，并亲自为《红星报》撰写《把第一团顽强抗战的精神继续发扬起来》的社论，号召军团指战员学习红一团英勇顽强、敢打敢拼的战斗精神。红军总司令朱德在福建长汀大田屋亲切接见和检阅了英雄红一团。

1934年秋，符竹庭任红一军团第二师政治部主任，10月随中央红军长征。1935年10月到达陕北后，担任红一方面军政治部巡视团主任。1936年6至12月，进入延安抗日军政大学第一期高干科学习。毕业后调任红四军政治部副主任，成为有文化、有理论和有丰富实践经验的我军高级军事指挥员。“七七事变”后调任八路军一一五师六八六团政治处主任，参加了著名的平型关战役。随后同杨勇等到晋东南扩军近三千人，成立第三四三旅补充团，任政治委员。

1938年10月，任八路军一一五师东进抗日挺进纵队政治部主任，与萧华（司令员兼政委）一道率部挺进敌后，开辟冀、鲁边区抗日根据地，建立了津南、鲁北两个民主专员公署和15个县的民主政权，武装力量发展到2万余人。根据当时敌强我弱的情况，部队分散开展活动，符竹庭率政治部和部分武装活动在阳信、惠民、商河一带，广泛发动群众，开展机动灵活的游击战争。其间领导创办了《挺进报》《挺进月刊》，指导边区党委创办了《烽火报》。

1939年底，符竹庭调任鲁西军区政治部主任兼一一五师三四三旅政治部主任、鲁西军区政治部主任，与杨勇、萧华一起创建、扩大和巩固了鲁西、鲁南抗日根据地。1940年冬任一一五师教导2旅政委兼中共鲁南区委书记。1941年春率部东进滨海地区，与旅长曾国华一道指挥青口战役，激战三日，拔除日伪据点10余处，毙伤、俘虏日伪军千余人，解放了从赣榆到柏汪的大片地区，创建了滨海抗日根据地，打通了从海上与华中、胶东的交通线。同时，他组织根据地军民开展大生产运动，为解决根据地的经济困难发挥了重要作用。随着大生产运动和节约运动的开展，滨海地区的供应很快得到了改善。当年，教2旅的全体人员，每人发了两套新军装，六双新鞋和两双袜子，两条毛巾，还有一顶又大又结实的苇笠。每星期还能吃一顿猪肉白面水饺。

1942年春，驻兖州日寇石田旅团长指挥滨海、鲁南等地区的大批日伪军，对滨海抗日根据地进行大规模的“蚕食”和“扫荡”。符竹庭指挥反“蚕食”战役，六天内歼灭俘获日军近千人，收复了被日寇蚕食的三个半区。

1943年1月，为了配合苏鲁边区反“扫荡”，教导二旅接受了攻打日军在鲁南的主要兵站基地郯城的任务。他率旅主力负责攻城，经过周密的战前准备和英勇顽强的战斗，攻克了郯城，毙伤日伪军千余人，生俘日军指挥官多田幸雄，缴获了大批粮食、布匹、武器，摧毁了日寇的兵站基地，有力地配合了冀鲁边、青河区的反“扫荡”斗争。这次战斗是运用“翻边”战术（即敌人打到我这里来，我翻过来打到敌人那里去）的范例，郯城县成为我军以攻坚战的方式攻克敌占区的第一座城池。郯城大捷后，他率部又接连攻克了周围日伪据点18处，彻底粉碎了日伪军对滨海区的“扫荡”。

1943年3月，中共滨海区党委和滨海军区成立，符竹庭任党委书记兼军区政委。他与军区司令员陈士榘发展壮大了滨海根据地，将滨海、滨中、滨北连成一大片，面积近两万平方公里，人口约500万。滨海区的重要出海口和集镇均为我军控制，为山东党政军领导机关进驻滨海领导人民抗战起到了重要作用。

1943年11月，符竹庭与陈士榘共同制定了“主攻部队外攻，地下工作内应，共同解决赣榆城”的三套攻城方案。19日深夜，他率领突击队和6000名战士埋伏在赣榆城外，城内地下工作者打开城门后，他带领突击队冲进城内，迅速攻占了伪警察局和伪军三营营部，俘虏伪军300余人。城中敌人指挥系统尚未打掉，敌人在继续顽抗。他命令战士使用了罗荣桓司令员特地批给的三发九二步兵炮弹。第一发炮弹发射后，符竹庭向敌人喊话，限三分钟内投降；三分钟刚过，他又下令打出了第二发炮弹，稍后敌副官举着白旗出来投降，但未见旅长出来投降。他即刻下令打出了第三发炮弹，并指挥部队集中各种火力进行攻击。在我军强大火力的威慑下，敌伪71旅旅长李亚藩带领团长张星三等官兵2000余人向我军缴械投降。20日下午，赣榆城宣告解放。此战粉碎了日寇企图打通海（州）青（岛）公路、“蚕食”我滨海抗日根据地的阴谋，策应了鲁中等抗日根据地的反“扫荡”。这一仗是我军以极小代价换取极大胜利的范例。

日伪军在赣榆城惨败后，十分恼怒，于11月26日晨纠合新浦、青口的日伪军600余人，偷袭滨海军区机关驻地——赣榆县西北的黑林乡马旦头村。符竹庭在带领警卫员检查下属部队工作时与日军援兵遭遇，不幸身负重伤，经抢救无效牺牲，年仅31岁。

在革命战争时期，符竹庭先后任大队政治委员，团、旅、师政治委员，军区政治部副主任，军区政委兼区党委书记等职，是冀鲁边、鲁西和滨海区等抗日根据地的主要创建人之一。他曾与徐向前、杨得志、宋任穷、罗荣桓、萧华、杨勇、陈士榘、谷牧、曾国华等同志并肩战斗，深受领导、战友们的赞扬和战士们的爱戴。刘少奇曾夸奖他“军政兼优”，罗荣桓称赞他“是一个很有能力的优秀干部”，战士们把他看作是力量的象征和胜利的象征。

在符竹庭工作过的地方，人们都称赞他是关心群众、爱护战士的模范。他经常说：“没有群众就没有革命”“爱护群众要如同爱护自己的眼睛”。因此，他时时考虑人民的利益，处处解除群众的疾苦。有一次，部队请来一位老百姓作向导，在行军途中发现这位老百姓一边走路，一边摘树上的枣子吃。经过了解，原来这位向导在吃饭时未能吃饱。符竹庭就把有关同志找来批评了一顿：不让向导吃饱饭，就是不爱护群众的表现。接着他从腰里掏出仅有的一点钱，买点心送给了向导。有一次，在行军途中，符竹庭同志发现患病的战士从身边走过，就急忙跳下马来，把那个战士扶到马上，自己步行。他一边走一边还关切地问这问那，细心照料，感动得这位战士流下了热泪。

符竹庭克己奉公，艰苦朴素，从来不多领多占公家的一点东西。他有一件不惹人注目的皮大衣，上面的毛大部分已脱落，有些地方已经露出光板，可他仍旧穿着，有的同志劝他换件新的，他坚决不肯。他有一双皮鞋穿了三年，烂的没有办法补了才丢掉。有一次供给处给他送来了一双长筒皮鞋，他连看都没看，就原封未动地退了回去，还附了一封严厉的批评信。有一次，符竹庭带病到外地出发，警卫员担心那里生活艰苦，就背着他领了点钱，准备在需要时买点好吃的为他补养身体。符竹庭知道这件事情后严肃地对警卫员说：“我自己的保健费用不了，还能用公家的钱吗？赶快交回去。”

符竹庭牺牲后，滨海区等党政领导和滨海军民5000余人参加了符竹庭的追悼会。遵照符竹庭生前的嘱咐，滨海军民把他安葬在抗日山，为他修建了精致、庄重的六角形墓亭，正面中央安放着符竹庭烈士的彩色铜像。铜像由熔炼的30余公斤子弹壳铸成。1947年2月，铜像被国民党军队用机枪打坏，1955年重铸。1945年至1950年，山东省人民政府曾将赣榆县改名为竹庭县。1983年11月，赣榆、广昌两县人民隆重举行纪念符竹庭牺牲四十周年大会。广昌县修建了符竹庭烈士纪念亭。符竹庭的生前战友、中国人民解放军原总参谋长杨得志曾赋诗悼念，诗云：“赣南闽西初相识，长征路上风雨同；君赴敌后驱日寇，血洒赣榆留英名。”谷牧副总理亲笔题词：“在千百万人民的心里，符竹庭同志永远活着！”2014年8月29日，符竹庭被列入国家民政部公布的第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录。